Ce récit réunit les genres documentaire, autobiographique, et l’essai sur notre époque. Il nous fait traverser un demi-siècle d’aviation et de vie contemporaine. L’auteur a connu une carrière de pilote d’avions de transport d’une longévité exceptionnelle. Elle s’étend de 1968 à 2011. Elle lui confère un statut de grand témoin, non seulement de l’aviation et de son évolution technologique et sociale, mais de nos sociétés en mutation sous l’effet des nouveaux modes de communication et de la démocratisation du transport aérien. Le style est celui de l’anecdote. Celle-ci humanise le récit, tant pour les souvenirs heureux que les autres, plus douloureux. Bonheurs et malheurs se côtoient. Il en va ainsi de l’histoire des hommes. Il est question de belles aventures techniques mais surtout humaines, et de beaux avions, avec une affection particulière pour Concorde. Les décors sont ceux de la belle planète terre, avec ses horizons lointains et ses climats perdus. Des personnages connus voire célèbres, et d’autres, inconnus mais pittoresques, figurent à l’affiche de ce grand théâtre des hommes.

Le sommet de la carrière de Jean-Louis CHATELAIN a été d’occuper le siège de Commandant de bord sur Concorde, avec la responsabilité d’officier de sécurité des vols. Au cours de sa carrière il a piloté divers types de Boeing, en particulier le 747 et le fabuleux 707. Il a piloté la plupart des types d’Airbus, de l’A310 à l’A380. Il a été instructeur et examinateur en vol et au simulateur de vol. Ancien membre des commissions ministérielles sur les accidents de l’A320 au Mt Sainte Odile et du Concorde à Paris CDG, il est aujourd’hui consultant en gestion de la sécurité des vols. Il a pratiqué les sports aériens et il pratique toujours l’aviation de loisir, étant dans sa 57ème année de pilotage. Il cumule environ 19500 heures de vol et 2000 heures de simulateur de vol.