Au prix d'un effort considérable, qui tient de l’exploit mais aussi du pari, Airbus a construit le plus gros avion de l’histoire de l’aviation commerciale, l’A380.. Un véritable paquebot de l’air capable d’embarquer entre 555 et 800 passagers et de franchir d’un seul coup d’aile, près de 15 000 km. Il aurait fait rêver Jules Verne… Avec une gamme d’avions désormais au complet, Airbus pourra continuer à lutter à armes égales avec Boeing qui a longtemps tenu la dragée haute à tous ses concurrents avec le B747, le fameux jumbo-jet à double pont, seul de son espèce sur le créneau des gros-porteurs long-courriers pendant plus de 30 ans. La jeune société européenne engage donc son avenir sur ce programme, l’un des plus prestigieux de l’histoire de l’aéronautique civile avec le Concorde. L’un des plus risqués aussi, compte tenu des paris technologiques et économiques engagés. L’A380 est désormais en vol. Et les 15 compagnies qui l’ont commandé les premières l’attendent avec impatience. Au salon aéronautique du Bourget 2005, le public n’a d’yeux que pour cet Airbus gigantesque dont les différents éléments sont construits en Allemagne, en France, en Grande Bretagne, en Espagne, pour un assemblage final à Toulouse et à Hambourg. Ce livre raconte l’histoire de cette magnifique machine, résultat de plus de quinze ans de réflexions et de péripéties, d’audaces industrielles et de défis économiques et financiers.
