Histoire du spatial à Toulouse - IFHE Collectif

Un livre IFHE - Institut Français d’Histoire de l’Espace

1960-2020

En matière d’activité spatiale, l’agglomération toulousaine concentrait en 2022 le tiers des capacités françaises et le quart des capacités européennes avec ses 13 000 emplois directs en constante augmentation. Elle comprend notamment le centre technique du CNES, des laboratoires et organismes de recherche spatiale de renommée mondiale, dont l’Onéra et l’OMP/IRAP, les deux principaux fabricants européens de satellites (Airbus Defence & Space et Thales Alenia Space), 400 entreprises spécialisées, 5 grandes écoles d’ingénieurs de l’aérospatiale dont l’ISAE-SUPAERO ainsi que l’Université Toulouse III-Paul Sabatier, le Commandement de l’espace (CDE) de l’Armée de l’air et de l’espace, et le « Centre d’excellence de l’OTAN pour l’espace ».

Cet écosystème toulousain a vu se développer des pôles d’excellences de renommée internationale dans les télécommunications spatiales, l’observation spatiale de la Terre, la météorologie, le climat et l’environnement, la géolocalisation, l’altimétrie spatiale, l’orbitographie fine, l’océanographie, ainsi qu’un centre de médecine spatiale pour le suivi médical des spationautes. 

Dans le cadre du pôle de compétitivité d’Aerospace Valley, un incubateur, labellisé par l’Agence spatiale européenne (ESA), avec une soixantaine de startups, aide au transfert de technologies et services associés issus du domaine spatial vers d’autres domaines économico-industriels. 

Toulouse est aussi connu par la « Cité de l’espace », leader européen pour la diffusion de la culture spatiale auprès du grand public, avec plus de 400 000 visiteurs chaque année.

Cet ouvrage, conçu et écrit par des acteurs qui ont vécu avec passion cette grande aventure, des 50 dernières années, raconte l’arrivée du spatial à Toulouse et son développement qui, depuis Télécom-1 et Spot-1, ont permis de faire de Toulouse la « Capitale européenne de l’espace » comme l’avait bien anticipé, dès 1969, Michel Debré, alors Premier ministre, lors de sa venue pour l’inauguration des nouveaux locaux de Sup’Aéro et de l’ENAC, tout juste transférés à Toulouse.