Henry Farman et l'Aviation - Jacques Sahel

Farman, voilà un nom qui résonne comme celui d’un véritable pionnier de l’aérien. Pourtant, l’homme fut un véritable touche-à-tout, tout à tour engagé dans le cyclisme, les courses automobiles, puis l’aviation, où il allait véritablement exceller, en tant que pilote mais aussi comme constructeur – le tout en famille.

Henry Farman, né à Paris en 1874 de parents anglais, fait parler de lui dès les années 1890 en devenant champion de vélo, puis au début des années 1900 en performant au volant d’automobiles sur les routes. C’est en 1907 qu’il entre dans la légende aéronautique en établissant un record de vitesse aux manettes d’un appareil des frères Voisin – 57 km/h à Issy-les-Moulineaux, en proche banlieue parisienne. S’en suivent plusieurs records, et pas des moindres : distance, durée, altitude… Une école d’aviation Farman voit même le jour en 1909 à Chartres, sur le terrain actuel de la base 122.

Puis vient la Première Guerre mondiale, où les appareils Farman s’illustrent, notamment pour la reconnaissance aérienne. Au lendemain de la Grande Guerre, il crée avec ses frères Dick et Maurice une compagnie de construction aéronautique (dont l’usine de trouve alors à Boulogne-Billancourt), en raison du succès avéré des avions Farman, dessinés en grande partie par Maurice. Avions, bateaux, automobiles… Henry Farman n’aura de cesse, jusqu’à sa mort en 1958, de produire, d’innover, de se diversifier. Avant de s’établir pour l’éternité au cimetière parisien de Passy, où il repose à quelques mètres d’une autre famille de légende de l’aviation : celle de Marcel Dassault.

Editions Grasset

• Année de parution : 1936
• Format : 14.8x21cm
• Nombre de pages : 262

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