Un Écureuil se lance dans la traversée de l'Atlantique sans escale. Un autre se hisse au sommet de l'Everest. Huit hélicoptères de l'US Navy partent libérer les otages américains en Iran. Un Hughes OH-6 sauve des religieuses prises au piège des combats au Vietnam. Un Sikorsky s'écrase au Tchad en poursuivant un chameau. Sous toutes les latitudes, dans toutes les circonstances, l'hélicoptère participe aux aventures humaines les plus extraordinaires. L'improbable machine qui a fait ses débuts au combat en 1944 est devenue au fil des décennies un monstre de technologie. En une trentaine d'années à peine, puissance, capacité d'emport et autonomie ont été multipliées par cinquante. Mais malgré des révolutions techniques en cascade, un élément est resté inchangé : le pilote, avec ses forces et ses faiblesses, tellement humaines.