DE OBSERVATIE, VERKENNING EN SCHOOLVLIEGTUIGEN VAN DE GROTE OORLOG...

Al in 1891 volgde het leger, met name generaal Mensier, directeur van de machinekamer, het werk van de voorloper Clément Ader. In 1909 publiceerde hij een profetisch werk, L'Aviation Militaire (Militaire Luchtvaart). Dat jaar vroeg de minister van Oorlog, generaal Brun, aan de Ingenieurs en de Artillerie om de basis te leggen voor de militaire luchtvaart. 14 vliegtuigen nemen deel aan de Manoeuvres van Picardië in september 1910. De Fransen René Simon en Roland Garros, piloten van de Moisant International Aviators, een Amerikaans "vliegend circus", voeren tijdens de Mexicaanse revolutie van 1911 ware oorlogsmissies uit. De Italianen deden hetzelfde in Libië eind 1911, de Fransen in Marokko begin 1912, en de Balkanoorlog van 1913 zag het gebruik van luchtwapens aan beide zijden... Het kennen van de bedoelingen van de vijand in de diepte of in de frontlinie, het reguleren van het artillerievuur op hem, zijn vitale missies voor het voeren van de strijd. Terwijl de eerste toestellen zijn afgeleid van de toestellen die in de Belle-Époque zijn geëvolueerd, waren aan het einde van de Grote Oorlog gespecialiseerde, krachtige, efficiënte en effectieve machines in gebruik, terwijl veel buiten gebruik gestelde modellen werden gebruikt voor de opleiding van piloten.